Gustaf Tenggren och The Golden Books

Vilken är världens mest publicerade bilderbok för barn, och vem har illustrerat den? Inte många känner till att uphovsmannen till bilderna i världens mest tryckta och sålda barnbok är svensk. Janette Sebring Lowreys The Poky Little Puppy (Den nyfikna hundvalpen) med bilder av Gustaf Tenggren hade vid tusenårsskiftet 2000 tryckts i nästan 15 miljoner exemplar och sedan dess har ytterligare ett antal upplagor utkommit av boken.

Den nyfikna hundvalpen i "The Poky Little Puppy" blev miljoner amerikanska barns favoritbok när den utkom 1942

Dessutom har den olydiga valpen gett upphov till en mängd andra artiklar som grammofonskivor, interaktiva CD-ROM, pussel, prydnadsfigurer, t-shirts och mycket mera. The Poky Little Puppy är en ikon och igenkänd av nästan varje amerikan, både de äldre som växte upp med den och av deras barn och barnbarn i sin tur.

Tenggren's Story Book, 1944

Farm stories, 1946

Många av de böcker han gjorde för Simon och Schuster hade tillägget "Tenggren's" före namnet som ett slags kvalitetsstämpel, en garanti för att sagan var tolkad av en auktoritet på sagoillustrationens område. Som sådan gjorde han versioner av klassiska sagosamlingar som t ex Golden Tales from Arabian Nights (Sagor ur Tusen och en natt) eller samlingar av upptecknade sägner, som King Arthur and the Knights of the Round Table. Gustaf Tenggren var en USA:s godkända sagofarbror och hans böcker finns sålunda i miljoner och åter miljoner hem över hela världen.

Tenggren's Cowboys and Indians, 1946

Detta gör faktiskt Gustaf Tenggren till den mest publicerade svenska konstnären någonsin. Faktum är att han är den kanske mest kända svenska konstnären i världen, långt mer känd än t ex Anders Zorn, Carl Larsson eller John Bauer.

Tenggren's Pirates, Ships and Sailors, 1950

Man kan tycka att Sverige skulle känna en viss stolthet över detta, på samma sätt som vi uppmärksammar andra världsberömda svenskar, t ex John Ericsson, Auust Strindberg, Alfred Nobel, Astrid Lindgren, ABBA eller Björn Borg. Men faktum är att om man går ut på gatan och frågar ett stort antal personer om vem Gustaf Tenggren är, kommer man inte att få ett enda riktigt svar. Gustaf är totalt okänd för svenskarna.

The Canterbury Tales, 1961

Det är i själva verket en gåta att Sverige, som annars har gott anseende som barnkulturnation, inte uppmärksammat sin landsman i högre grad. En sak är säker: hans gyllene böcker från 40- och 50-talen kommer att leva i många upplagor ännu och fascinera åtskilliga kommande generationer av barnboksläsare över hela världen.

King Arthur and the Knights of the Round table, 1962